Portrait à mi-corps de Frederick Gage Todd, appuyé sur une table devant lui.
Crédit : Frederick G. Todd, Montréal, QC, 1909. Wm. Notman & Son
Copyright : © Musée McCord
Source : Musée McCord, II-175018
Un allié éloquent du parc du Mont-Royal
L’Américain Frederick Gage Todd se taille une place enviable partout au Canada pour ses projets renommés en architecture du paysage. Il s’établit dès 1900 à Montréal où plusieurs travaux portent sa marque : le parc de l’Île-Sainte-Hélène, divers parcs urbains. Sur la montagne, il aménage le lac aux Castors, un plan d’eau artificiel très populaire auprès des visiteurs.
En 1939, en vue du tricentenaire de la ville, Frederick Todd se penche sur le développement du parc du Mont-Royal, dont il affirme l’importance :
« Aucune autre grande ville ne possède, dans son centre géographique, un parc de cette taille, élevé au-dessus de la ville où l’air est toujours pur, frais et rafraîchissant. » [Traduction libre]
Pour Todd, l’accès y est primordial :
« C’est une question de la plus haute importance pour la santé de nos citoyens pendant notre long hiver, car il y a beaucoup de gens à Montréal qui n’ont ni le temps ni l’argent pour aller dans les belles Laurentides, mais qui peuvent refaire et améliorer leur santé sur notre montagne, à distance de marche de leur foyer. » [Traduction libre]
Todd est aussi le concepteur des jardins du chemin de croix situés à l’est de l’Oratoire Saint-Joseph, un parcours de verdure foisonnante à flanc de montagne.
Traces actuelles :
- Le lac aux Castors, parc du Mont-Royal, 1937-1938
- Les jardins du chemin de croix, Oratoire Saint-Joseph, 1945
Source des citations originales :
« No other large city possesses, at its geographical centre, a park of this size, elevated high above the city where the air is always pure, cool and refreshing. »
« This is a matter of the very greatest importance to the health of our citizens during our long Winter for there are many people in Montreal who have neither the time nor the money to go to the great Laurentians playground but who can gain renewed health and vigor on our mountain, within easy walking distance of their home. »
Lettre de Frederick Gage Todd à Léon Trépanier, directeur général de la Commission du tricentenaire de Montréal, le 30 mars 1939, p. 1 et 5, Archives de la Ville de Montréal, VM12,S2,SS1,D18.
