Portrait en pied de George Stephen, main gauche dans la poche latérale de son pantalon et appuyant son bras droit sur un chevalet ornementé.
Crédit : George Stephen, Montréal, QC, 1865. William Notman
Copyright : © Musée McCord
Source : Musée McCord, I-14179.1
Le mécène d’un hôpital pour la reine et tous les Montréalais
Homme d’affaires originaire d’Écosse, George Stephen s’allie en 1887 à son cousin Donald Smith pour mener à bien un projet philanthropique dans les hauts reliefs du flanc sud de la montagne : l’Hôpital Royal Victoria. Le site prestigieux se dresse à proximité des résidences huppées de la bourgeoisie de l’époque – médecins, financiers et professeurs de l’Université McGill tout à côté. L’hôpital sera d’ailleurs affilié à cette université dès sa fondation.
Au moment de l’inauguration de l’établissement en 1893, le président du conseil des directeurs, R. B. Angus, précise au gouverneur général de l’époque, Lord Aberdeen, son contexte de création :
« […] en commémoration du jubilé d’or de Sa Majesté la Reine, [sir George Stephen et sir Donald Smith] ont fait conjointement un don d’un million de dollars pour l’érection et l’entretien à Montréal d’un hôpital pour l’accueil et le traitement des malades et des blessés […]; pour l’avancement de la science médicale, et pour la création d’une école de formation d’infirmières... » [Traduction libre]
Les bâtiments de l’hôpital se distinguent toujours nettement aujourd’hui sur la montagne. Cependant, le déménagement des services dans le Centre universitaire de santé McGill, avec d’autres établissements anglophones, laisse planer l’incertitude sur l’avenir de l’héritage de messieurs Stephen et Smith.
Trace actuelle :
Source de la citation originale : « […] in commemoration of the golden jubilee of her Majesty the Queen, [Sir George Stephen and Sir Donald Smith] jointly made a donation of one million dollars for the purpose of erecting and maintaining in Montreal a hospital for the reception and treatment of sick and injured persons […]; for the advancement of medical science, and for the establishment of a training school of nurses… » Discours de R. B. Angus lors de l’inauguration de l’hôpital, cité par Neville TERRY, The Royal Vic. The Story of Montreal’s Royal Victoria Hospital 1894-1994. McGill-Queen’s University Press, 1994, p. 4.
