Portrait de profil de Donald Smith, assis dans un fauteuil et tenant un document dans ses mains.
Crédit : Sir Donald Smith, Lord Strathcona, Montréal, QC, 1895, Wm. Notman & Son, 1966
Copyright : © Musée McCord
Source : Musée McCord, II-110266.0
Un fondateur ambitieux et généreux mécène
Né en Écosse et arrivé à Montréal en 1838, Donald Smith acquiert sa fortune avec le chemin de fer Canadien Pacifique. Philanthrope, il offre en 1887, avec son cousin George Stephen, une somme considérable pour la fondation d’un hôpital sur le flanc sud du mont Royal : le Royal Victoria. La charte définit ainsi la mission de l’établissement :
« Ledit hôpital est ainsi constitué pour l’accueil et le traitement des malades et des blessés de toutes races et croyances, sans distinction, principalement des personnes indigentes, totalement ou partiellement incapables de s’offrir un traitement médical ou chirurgical. » [Traduction libre]
Cet hôpital marquera le paysage avec ses bâtiments qui se détachent nettement au-dessus du centre-ville.
L’engagement de Lord Strathcona dans la communauté ne se limite toutefois pas au Royal Victoria. Il soutient financièrement la construction d’édifices de l’Université McGill. Il encourage l’éducation des femmes en versant des sommes pour l’édification du Royal Victoria College en 1899, un pavillon qui accueille des étudiantes dans ses salles de classe et sa résidence. En 1908, le pavillon de médecine est reconstruit à la suite d’un incendie grâce à ses subsides : son nom en perpétue d’ailleurs le souvenir.
Traces actuelles :
- Pavillon A (Administration et accueil), Pavillon E (Cliniques externes), Pavillon L (Laboratoires) de l’Hôpital Royal Victoria, 1891-1893
- Salle Pollack de l’Université McGill (Nom d’origine : Collège Royal Victoria), 1899
- Pavillon d’anatomie et de médecine dentaire de l’Université McGill (À l’origine : Pavillon Strathcona de médecine), 1907
Source de la citation originale : « The said Hospital is so hereby incorporated for the reception and treatment of sick and injured persons of all races and creeds without distinction, and mainly of those who are in indigent circumstances, and wholly or partially unable to provide medical or surgical treatment for themselves. » Extrait de la Charte de l’Hôpital Royal Victoria, cité dans le livre de David Sclater LEWIS, . Royal Victoria Hospital, 1887-1947. McGill-Queen’s University Press, 2014, p. 314.
