Érable à sucre

Depuis 1965, l’érable à sucre est l’arbre national du Canada et figure sur le drapeau canadien.
C’est un arbre au bois dur possédant plusieurs usages commerciaux (planchers, meubles, outils). De plus, sa sève sucrée est utilisée depuis des centaines d’années pour la fabrication du sirop d’érable. C’est un arbre ayant une grande valeur économique.
Il est présent un peu partout dans l’est de l’Amérique du Nord. Il semble que le principal facteur l’empêchant de s’implanter dans un lieu soit ses grands besoins en pluie. Comme Montréal reçoit en moyenne 1408,5 mm de pluie entre les mois d’avril et octobre, l’érable à sucre est donc parfaitement bien adapté aux conditions prévalant sur le mont Royal, où il est encore présent dans les divers bois au sol riche.
Malheureusement, certaines espèces exotiques envahissantes introduites par l’homme menacent aujourd’hui son équilibre. L’érable de Norvège et le nerprun cathartique sont les plus virulents pour le moment. Depuis la création de l’aire protégée du Mont-Royal, plusieurs interventions ont été mises en place (abattage, plantations, réglementation, etc.) de manière à assurer l’équilibre des bois où vit l’érable à sucre.
Cependant, l’arrivée probable de pathogènes exotiques (insectes, champignons, etc.) par les importations commerciales menacent à tout moment (ex. : le longicorne étoilé) et, ce qui est inquiétant, c’est que les insectes et maladies se multiplient beaucoup rapidement et sournoisement, rendant ainsi la lutte contre ces ennemis très laborieuse et difficile.