659, rue Milton

Située sur le flanc sud du mont Royal, à l’extrémité est de l’ancienne propriété de James McGill, la rue University est prolongée au nord de la rue Sherbrooke à la fin des années 1850 en suivant de près un tracé menant à l’Université McGill (aujourd’hui le Arts Building). Ces travaux marquent l’amorce du développement du quartier à l’est du campus de McGill. Le cadre bâti de la rue University prend alors forme selon une nette distinction de part et d’autre de la rue Milton, laquelle est projetée autour de 1870 et ouverte par tronçons à la fin de la décennie. Dès le milieu des années 1860, des maisons en rangée sont construites au nord du tracé de Milton, du côté est de University, sur la propriété de Charles Alexander. Au sud, des bâtiments isolés sont érigés au cours des années 1870 sur des lots plus vastes. Postérieur au lotissement des rues nord-sud à l’est de l’Université McGill, le percement de la rue Milton laisse des traces alors que plusieurs façades latérales sont exposées au domaine public.

La maison Arthur-Kivell-Fisk, construite en 1908 selon les plans des architectes Saxe et Archibald, est un immeuble adapté à un lot de coin qui exprime la hiérarchie des rues le bordant. La composition soignée de la façade sur University, bien que l’entrée principale monumentale soit localisée sur Milton, se distingue de celle sur Milton avec ses ouvertures disposées régulièrement et sa volumétrie surhaussée par la toiture à deux versants. Cette combinaison contribue à affirmer la tête de l’îlot sur Milton tout en inscrivant la résidence dans la trame bâtie de la rue University.

Parmi les personnalités qui ont été propriétaires de la résidence, mentionnons le docteur Hans Selye, premier directeur de l’Institut de médecine et de chirurgie expérimentales à l’Université de Montréal à partir de 1942. En 1977, il y fonde l’Institut international du stress et la Fondation Hans Selye. Ces organismes déménagent cinq ans plus tard à la suite du décès de Hans Selye, survenu en 1982.