Le nouveau visage des immigrants chinois à Montréal

Les immigrants chinois au début des années 1990 sont surtout des professionnels éduqués. Ces immigrants sont de deux types et quittent le pays pour des raisons différentes. Ceux qui quittent la Chine continentale, qui commençait à s’ouvrir sur le monde après des décennies passées relativement refermée sur elle-même, veulent explorer le monde occidental. À cette époque, beaucoup de jeunes Chinois développent une curiosité sur ce qui s’étend au-delà des frontières et immigrent au Québec à la recherche d’opportunités. Ils emmènent avec eux des valeurs intellectuelles et une appréciation pour le monde de la culture qu’ils transmettent à leurs enfants qui grandissent à Montréal. D’un autre côté, ceux qui quittent Hong Kong le font par crainte d’instabilité politique et financière avant la remise de Hong Kong au gouvernement chinois en 1997. Ces professionnels éduqués ont plus de facilité à s’intégrer à la culture québécoise car ils ont déjà des contacts avec la culture occidentale depuis plusieurs années.

Ces immigrants, qui sont pour la majeure partie des diplômés universitaires, constituent la majorité des nouveaux arrivants chinois jusqu’au XXI^e siècle. Depuis les années 1980, la Chine est en plein essor économique et le Québec convoite des immigrants chinois investisseurs, une catégorie qui prend de l’ampleur dans les années 2000. Ceux-ci, venus pour progresser encore davantage dans la carrière à succès qu’ils avaient en Chine, ont les moyens d’investir dans la société québécoise. Ils font notamment des partenariats professionnels avec des organismes locaux et établissent des réseaux d’affaires québécois. Mais ils ne sont pas là que pour avancer leur carrière. En effet, beaucoup d’entre eux, voyant que leurs enfants ne sont pas à l’aise avec le système d’éducation chinois très compétitif, immigrent pour leur payer une éducation occidentale. Ces jeunes, souvent qualifiés de « génération 1.5 », ont une expérience de vie perchée entre deux cultures. D’autres Chinois, enfin, arrivent en tant qu’étudiants universitaires et s’établissent à Montréal avec un diplôme québécois en poche.

La solidarité pour relever les défis de l’immigration

Les nouveaux immigrants peuvent compter sur le Service de la famille chinoise du Grand Montréal, qui dessert la diaspora chinoise du Québec, pour y trouver du soutien et de l’accompagnement dans leur nouveau pays. Ils peuvent se tourner vers des intervenants sociaux de l’organisme pour les aider à subvenir à leurs besoins les plus pressants, tels que la recherche d’emploi, la recherche de logement et la recherche d’une école pour leurs enfants. Souvent, le Service à la famille chinoise leur sert de navigateur de la bureaucratie québécoise, et les intervenants gèrent beaucoup de cas qui sont compliqués par la barrière de la langue. Ils reçoivent de nombreux dossiers de Chinois dont la vulnérabilité, parce qu’ils ne sont pas à l’aise avec le français ou l’anglais, fait d’eux des cibles désignées. Ils se font poursuivre en Cour par le propriétaire de leur logement, se font intimider en milieu professionnel, se blessent sur leur lieu de travail sans connaître leurs droits. Ces cas sont ceux qui sont les plus complexes à gérer car ils requièrent de la coordination entre les clients, l’organisme, le gouvernement provincial, le lieu de travail ou de résidence.

L’expérience d’immigration est aussi un stress majeur qui peut bouleverser une famille. Après quelques années au Québec, plusieurs familles immigrantes, ayant dépensé presque toutes leurs économies ramenées de Chine et ne pouvant pas trouver d’emploi stable faute de maîtriser le français, se retrouvent dans une situation financière précaire. Guiying Wang, une intervenante sociale, raconte que, soumises à un stress financier d’un niveau jamais connu en Chine, plusieurs familles immigrantes craquent et sombrent dans la violence familiale et conjugale. Prises dans ces situations, beaucoup d’entre elles sont choquées d’apprendre que leurs enfants peuvent être retirés de leur garde par le gouvernement, car séparer une famille est impensable en Chine. Au fil des années, l’organisme a servi d’intermédiaire à de nombreux foyers familiaux qui se sont fait visiter par la police et par la DPJ après des épisodes violents. Il a aussi lutté pour que des enfants menacés de séparation familiale restent avec leurs parents en outillant ceux-ci de compétences recherchées par les employeurs et en procurant un service d’aide à la violence conjugale.

Les services publics démystifiés

En Chine, les immigrants sont habitués à ce que leur famille élargie et leur communauté répondent à leurs besoins quotidiens. Tous mettent la main à la pâte pour s’occuper des enfants, prendre soin des aînés, apprendre aux nouveaux parents comment prendre soin de leur bébé, régler les disputes, se trouver du travail et se trouver un logement. Pour beaucoup d’entre eux, quitter leur réseau social en Chine pour un pays où la mentalité dominante est individualiste est un choc. C’est pour cette raison qu’un des services les plus populaires du Service de la famille chinoise est leur événement sur les CLSC et les services publics québécois. Chaque année, des centaines d’immigrants s’entassent dans une grande salle de conférence pour écouter une des intervenantes démystifier les services offerts par les CLSC et les services publics – services qu’ils sont habitués à recevoir de leur famille et de leur communauté en Chine. Plusieurs d’entre eux, installés au Québec depuis des décennies, apprennent pour la première fois l’existence de ces services, inaccessibles lorsqu’on ne parle pas le français ou l’anglais. Cet engouement montre clairement le besoin de soutien de la part des institutions publiques afin que tous les immigrants puissent s’épanouir pleinement dans leur nouvelle vie québécoise