1946-1980

Les changements majeurs apportés aux paysages entourant la montagne surviennent tout particulièrement au tournant des années 1960 : Montréal se modernise!

Cette modernisation se traduit, entre autres, par la valorisation des déplacements en automobile. À compter de 1958, une route panoramique traverse la montagne de part en part : c’est la voie Camillien-Houde (TO-42). Elle est décriée par plusieurs car elle dévie du concept ayant inspiré l’aménagement du parc du Mont-Royal : accéder avec lenteur au sommet. Des échangeurs aux carrefours d’entrée s’y ajoutent afin d’assurer la fluidité des déplacements dans l’axe nord-sud de la ville. De vastes espaces de stationnement près de la maison Smith, dans le parc du Mont-Royal, complètent ces aménagements adaptés aux véhicules motorisés. Une autre intervention effectuée sur la montagne transforme profondément l’environnement paysager. Dans un souci de sécurité publique, et à la demande de citoyens, l’administration du maire Jean Drapeau effectue en 1954 une coupe radicale d’arbustes et de bosquets dans le parc, afin d’éviter que certains comportements indésirables ne s’y produisent. L’effet est saisissant : la montagne est surnommée « le mont Chauve ». Des actions de reboisement devront être entreprises dans les années 1960 pour éviter la forte érosion ainsi engendrée. Le pourtour des trois sommets de la montagne est maintenant fortement urbanisé, le flanc sud étant même densément peuplé en raison du nouveau centre-ville qui s’y déploie. Les terrains sont convoités par les promoteurs qui veulent, entre autres, y ériger des tours d’habitation. Heureusement, le sommet du Mont-Royal est protégé de l’envahissement urbain par le parc. Plusieurs familles nanties quittent le Mille Carré doré pour s’établir dans les banlieues ouest. De grandes demeures bourgeoises sont alors vendues ou léguées à l’Université McGill (BI-02-00), qui étend les limites de son campus, et certaines sont vendues à l’Université Concordia, née de la fusion de deux établissements en 1974. La démocratisation de l’enseignement supérieur dans les années 1960 amène la construction ou l’aménagement d’une quinzaine de nouveaux pavillons à McGill et d’une dizaine à l’Université de Montréal (BI-09-00). Comme l’ensemble des intervenants en santé au Québec, les hôpitaux sur la montagne, l’Hôtel-Dieu (BI-01-00) et le Royal Victoria (BI-10), connaissent une période d’expansion à la suite de la prise en charge des soins par l’État, avec l’assurance-hospitalisation en 1961 et l’assurance-maladie en 1970. Ils érigent des pavillons pour répondre aux besoins croissants. Un établissement de santé déménage en 1955 dans un vaste immeuble sur le flanc sud : l’Hôpital général de Montréal (BI-11).