Conçu pour l’Expo, Habitat 67 est une œuvre emblématique de l’architecture montréalaise contemporaine, alliant densité et intimité dans un ensemble résolument avant-gardiste, aux portes de la ville.
Habitat 67 - construction
Intitulée A Three-Dimensional Modular Building System, sa thèse proposait un concept qui se voulait une solution de rechange économique à la maison unifamiliale de banlieue, alors très en vogue à travers l’Amérique du Nord. Réalisée à partir d’un assemblage d’éléments préfabriqués, sa construction serait rapide et peu coûteuse, ce qui permettrait de loger des ménages à revenus modestes.
C’est ce projet architectural que Van Ginkel souhaite voir se réaliser pour l’Expo. En raison de limites budgétaires, Safdie doit toutefois soumettre une nouvelle proposition de taille beaucoup plus modeste. Alors que le projet initial devait comprendre 950 appartements, répartis sur 22 étages, la nouvelle mouture n’en comptera que 158, sur 12 étages. Aussi, alors qu’il devait au départ inclure des commerces et une école, le nouveau projet n’abritera finalement que des appartements privés.
Habitat 67
Habitat 67 ouvert aux visiteurs d’Expo 67
Habitat 67 - salon
Tout au long de l’Expo, des unités d’Habitat 67 sont ouvertes aux visiteurs. Le mobilier qui y est exposé est pour l’essentiel l’œuvre de designers canadiens. Le milieu de l’architecture accueille très favorablement Habitat 67, soulignant sa façon novatrice de marier densité et espaces de vie et son utilisation inusitée du béton armé. Cependant le grand public tend à se montrer plus perplexe, y voyant une infrastructure froide et excessivement moderne.
Habitat 67 et Expo Express
Bien qu’il ait été d’abord pensé pour loger des familles de classe populaire, Habitat 67 devient vite un complexe immobilier de prestige. Dès la première année, le loyer mensuel pour les unités disponibles varie de 330 $ à 750 $, ce qui représente un coût considérable pour l’époque. Les logements sont loués par le gouvernement fédéral, jusqu’à ce que des locataires se regroupent pour transformer leurs appartements en copropriété en 1985.
Seule construction d’Expo 67 à avoir conservé sa fonction d’origine, Habitat 67 est devenu une icône de Montréal. Classé en 2009 monument historique par le gouvernement du Québec, il attire toujours de nombreux visiteurs et reste un lieu de résidence très prisé. Les unités se vendent en 2017 autour d’un million de dollars.
LA ROCHE, Roger. Expo 67. Pavillons thématiques : Habitat 67, Villes-éphémères – Terre des Hommes (Expo 67-1984), 2013, 41 p. [En ligne].
http://www.villes-ephemeres.org ou https://dl.dropboxusercontent.com/u/13503829/Fiche%20Habitat%2067_Final_...