Communauté sino-montréalaise : Qi Tang

Dans le cadre de l’exposition Dialogue avec la communauté sino-montréalaise, le MEM est allé à la rencontre de personnes de la communauté. Ici, le parcours de Qi Tang.

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Une carrière inattendue

En 2001, Qi et ses parents quittent Guangzhou pour venir s’installer à Montréal, dans l’espoir de mener une meilleure vie au Canada. Ils vivent d’abord quelques années dans le Quartier chinois pour ensuite déménager à Crémazie. À l’âge de 19 ans, Qi poursuit ses études au cégep alors que ses parents déménagent en Ontario. En 2012, il entre à l’université et commence à faire du service Chez Chili, un restaurant sichuanais, pour payer ses frais de scolarité. « Travailler chez Chez Chili était ma seule source de revenus. Je devais donc faire des heures de fou pour payer mes études. C’était vraiment difficile de gérer le travail et l’école. J’étais tout le temps fatigué et je n’avais ni énergie, ni concentration pour écouter en classe. […] En 2016, lorsque l’ancien propriétaire de Chez Chili a mis l’établissement en vente, j’ai décidé de l’acheter et de pousser ma carrière en restauration », raconte Qi.

Le flair entrepreneurial

Malgré l’ampleur du défi, Qi est ambitieux et démontre rapidement qu’il a l’étoffe qu’il faut pour réussir en tant que jeune entrepreneur. Il apporte un souffle de fraîcheur au restaurant et attire une nouvelle clientèle par le biais des réseaux sociaux. « L’ancien commerce était très traditionnel, le propriétaire ne prenait pas de risques. Les clients étaient principalement des Chinois. Je voulais amener plus d’Occidentaux et leur faire découvrir les saveurs authentiques du Sichuan et du Dongbei, des cuisines sous-représentées dans le quartier », explique Qi. Il connaît bien les saveurs recherchées selon le type de clientèle et peaufine son menu avec le chef en conséquence. De plus, le jeune propriétaire est constamment à l’affût des dernières tendances gastronomiques; il s’est inscrit à plusieurs chaînes de cuisine chinoise et retourne souvent en Chine en quête de nouvelles recettes. Parmi ses accomplissements, son dévouement à un service de qualité représente sa plus grande fierté : « J’aime parler et interagir avec les gens. La plupart du temps, je fais le service à table. Ça me fait chaud au cœur de voir les nouveaux clients me remercier pour la belle découverte. Souvent, ces personnes reviennent et c’est comme ça qu’on bâtit peu à peu une relation. »

Le futur de Chez Chili

Malgré le manque d’achalandage causé par la pandémie, Chez Chili s’en sort très bien. En effet, le commerce a pu accroître son chiffre d’affaires en misant sur les livraisons et les commandes à emporter. « On a été vraiment chanceux. On était le seul restaurant ouvert au Quartier chinois pendant plusieurs semaines et cela nous a permis de nous démarquer » explique Qi.

Selon le jeune propriétaire, l’avenir du restaurant est prometteur et rempli de possibilités. Notamment, il aimerait étendre son réseau et ouvrir d’autres succursales au centre-ville.