Alfred Pellan

Il entre à l’âge de quatorze ans à l’École des beaux-arts de Québec. Diplômé en 1926, premier peintre boursier du gouvernement du Québec, de 1926 à 1930 il poursuit sa formation à Paris où il demeure jusqu’en 1940, ne rentrant au pays que pour de brefs séjours. Cette longue période parisienne est sa véritable école. Il participe à de nombreuses expositions qui le mènent à la Galerie Jeanne Bûcher auprès de Picasso, Derain, Dufy et Dali.

Professeur de 1943 à 1952 aux cours supérieurs de peinture de l’École des beaux-arts de Montréal, il fait de ses classes des ateliers libres, favorisant la liberté d’expression de l’artiste et du penseur. Il revient à Paris, de 1952 à 1955, comme boursier de la Société royale du Canada.

Homme de contrastes, Pellan peint en grands et petits formats avec une égale aisance. Il explore de nouveaux matériaux, de nouveaux thèmes, de nouveaux mondes. Dans les années soixante, il réalise de grandes murales telles que le vitrail de la Place des Arts en verre fusionné (1963) et la peinture de l’aérogare de Winnipeg. Le théâtre l’a attiré; il a conçu et exécuté costumes, décors, accessoires et maquillages.

L’artiste Pellan a marqué l’histoire de l’art au Québec. Son œuvre, l’une des plus riches et des plus complexes que le Québec ait produite, a beaucoup voyagé. Pellan a participé à une centaine d’expositions collectives à l’étranger. Plusieurs expositions rétrospectives lui ont été consacrées par des musées et des galeries qui ont acquis des collections de ses œuvres.

De nombreux prix et distinctions ont souligné la valeur exceptionnelle d’Alfred Pellan. Il détient quatre doctorats honorifiques. Dès 1967, il est reçu compagnon de l’Ordre du Canada. Considéré comme le « Montréalais le plus remarquable des vingt dernières années » (1978), il se voyait décerner, en 1983, la Médaille des Arts connexes de l’Institut royal d’architecture du Canada. En 1984, il recevait le prix Paul-Émile-Borduas du gouvernement du Québec « pour son apport dynamique à l’enseignement des arts, pour sa lutte en faveur des libertés indispensables à l’expression artistique et pour ses œuvres connues et reconnues au Québec comme à l’étranger ».

Alfred Pellan est décédé en 1988. Il a reçu le titre de Grand Montréalais dans la catégorie culturelle en 1978 et a été nommé commandeur de l’Ordre de Montréal en 2016.