Les plaques d’adresse montréalaises

Fabriquées en acier émaillé, à bords tombés, la plupart des plaques d’adresse montréalaises ont des chiffres blancs sur un fond bleu contrastant, bien qu’il existe aussi des plaques d’adresse noires et blanches ou vertes et blanches. Leur typographie possède en outre une touche d’originalité, qu’il est possible d’observer dans la forme stylisée de certains chiffres, tels le 4 et le 7.

Nul ne sait qui les a dessinées et fabriquées, mais, entre 1909 et 1979, c’est la Ville de Montréal qui en gérait le stock. Les propriétaires pouvaient ainsi se procurer leur plaque d’adresse directement auprès de la municipalité.

Un besoin d’uniformité dans la numérotation des immeubles

En 1905, la rue Saint-Laurent prend officiellement le nom de boulevard et devient l’axe de division principal entre l’ouest et l’est de la ville. La Main devient ainsi le « point zéro » à partir duquel débute la numérotation des immeubles situés de part et d’autre du boulevard. En 1924, ce sont les adresses des rues dans l’axe nord-sud qui sont renumérotées, en débutant au point le plus au sud, soit le fleuve Saint-Laurent.

Cette décision de la Ville de Montréal est motivée par un véritable besoin d’uniformiser les numéros d’immeuble, à la suite de l’annexion des municipalités en périphérie des quartiers centraux. C’est donc dans ce contexte que seront commandées ces plaques d’adresse, afin d’uniformiser également leur affichage.

Un patrimoine en voie de disparition

Exposées aux conditions climatiques, à la corrosion ou encore brisées lors de rénovations, ces plaques d’adresse sont difficilement remplaçables. Alors que le style d’affichage des adresses est désormais laissé au choix du propriétaire, la Ville de Montréal ne possède plus ces modèles en magasin. Et il ne s’en fait plus de semblables sur le marché canadien, on les trouve uniquement en France, chez un émailleur spécialisé.

Depuis 2014, la difficulté de se les procurer a attiré l’attention de journalistes sur la valeur patrimoniale potentielle de ces plaques d’adresse typiquement montréalaises. Plusieurs considèrent qu’elles font partie de l’histoire architecturale et urbaine de la ville et qu’elles constituent un réel marqueur de l’identité visuelle de Montréal.

L’album ci-dessous regroupe des clichés pris par les participants des concours de photographie du Centre d’histoire de Montréal sur lesquels il est possible d’apercevoir ces plaques d’adresse.