Des chercheurs de la Columbia School of Engineering and Applied Science (États-Unis) ont développé un tissu synthétique qui pourrait donner aux robots une apparence et une gestuelle humaines, notamment se déplacer, tenir et attraper des objets.
Pour parvenir à ce résultat, ils ont imprimé en 3D le matériau en utilisant du caoutchouc de silicone et des microbulles distribuant de l’éthanol. Ils l’ont ensuite actionné électriquement en utilisant un câble résistif. D’après ces chercheurs, ce tissu peut s’étendre jusqu’à 900 % sous une température de 800 C. Les robots équipés de ce tissu artificiel pourraient être utilisés comme assistants lors d’opérations chirurgicales non invasives ou pour s’occuper des personnes âgées. À terme, les chercheurs entendent combiner cette technologie à une intelligence artificielle qui peut apprendre à contrôler le muscle pour obtenir un mouvement naturel.
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