Micocoulier occidental

Le micocoulier occidental peut vivre jusqu’à 150 ans. Son bois est dur mais résiste mal aux caries et son mode de croissance est ramifié. Ces deux contraintes font en sorte qu’il n’est utilisé que pour confectionner des caisses, des palettes de transbordement ou autres menus objets.
Les Amérindiens consommaient ses fruits sucrés. Aujourd’hui, la principale utilisation de cet arbre est l’ornementation. Il résiste d’ailleurs admirablement bien à la pollution urbaine ainsi qu’aux sols alcalins et pauvres.
Avant de l’implanter dans un jardin, il faut cependant tenir compte des faits suivants :
• les embruns salins prévalant à la suite de l’épandage des sels de déglaçage sur les routes provoquent la multiplication de branches fasciculées inesthétiques. L’industrie horticole a donc développé un cultivar (C. occidentalis « Prairie Pride ») résistant à ces conditions;
• la sensibilité aux caries oblige l’installation de protecteurs d’écorce à la base du tronc (collet) afin d’éviter tout contact avec la machinerie (tondeuse ou fouet mécanique) qui risquerait de blesser l’écorce;
• son association avec un minuscule insecte inoffensif, appelé psylle du micocoulier, pourrait dans les cas de forte infestation importuner ceux résidant à proximité, car il s’introduit dans les maisons à travers les moustiquaires à la recherche de la chaleur.
Sur le mont Royal, le micocoulier occidental est peu commun. L’inventaire de 2006-2007 a dénombré quelques unités parmi les semis dans les deux premiers sites d’observation mentionnés ici. Quant au parc du Mont-Royal, un seul site est ici référencé alors que le Celtis est présent dans 27 stations totalisant 951 individus.