15 juin 1951
Incendie à l'hospice Sainte-Cunégonde.
Collection Alain Perreault

L’hospice Sainte-Cunégonde, un bâtiment de six étages, était situé sur la rue Albert, au coin de la rue Atwater. Le 15 juin 1951, au moment du sinistre, 26 religieuses, 30 employés, 110 personnes âgées et 176 enfants se trouvaient sur les lieux. Datant de 1886, tout l’intérieur du bâtiment était en bois et selon l’une des enseignantes, c'était un véritable nid à feu. L’incendie se déclara vers midi dans l’aile ouest donnant sur l’avenue Atwater, dans le puits d’ascenseur au niveau du troisième étage, et se propagea avec une rapidité étonnante. Des ouvriers terminaient au sixième étage l’installation du puits qui allait bientôt recevoir le nouvel ascenseur et l’un d’eux coupait les rivets d’une poutre d’acier à l’aide d’une torche. C’est l’aumônier de l'endroit, alerté par des cris, qui sonna l’alarme. Des religieuses montaient aux étages supérieurs secourir les pensionnaires âgés, parmi lesquels des aveugles et plusieurs personnes incapables de quitter leur lit. Plusieurs religieuses firent plus d’un voyage, mais à leur arrivée, les pompiers les empêchèrent de remonter aux étages, car les flammes et la fumée avaient alors pris trop d’ampleur. Deux religieuses ne revinrent jamais de leur dernier périple. Les pompiers maîtrisèrent l’incendie après quatre heures de combat. Le sinistre de l’hospice Sainte-Cunégonde fit 35 victimes.