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| La petite histoire du parc La Fontaine
De 1845 à 2011...
- 1845 : À l’origine, le terrain qu’occupe aujourd’hui le parc était
partie intégrante de la ferme de M. James Logan. En 1845, M. Logan décide de
céder ses terrains au gouvernement du Canada pour en faire un terrain
d’exercices militaires pour les soldats britanniques. Cette utilisation dure
40 ans. Dans les années qui suivent, les politiciens réalisent que la Ville de
Montréal manque d’espaces verts et que les grands espaces commencent à se
faire rares. C’est dans cet esprit qu’ils entreprennent de faire de l’ancien
terrain militaire un parc public.
- 1874 : La Ville de Montréal loue alors la ferme Logan pour créer
un parc inauguré en 1874, sous le nom de parc Logan. Ces travaux ont
été réalisés au cours de la période d'aménagement des grands parcs naturels de
la Ville, comme le parc du Mont-Royal et l'île Sainte-Hélène.
- 1889 : L’année 1889 marque les premiers travaux de terrassement
de la partie est : on plante des arbres et on déménage, à l’emplacement
actuel, le monument dédié à Dollard des Ormeaux. Les serres qui provenaient du
square Viger sont également aménagées. C’est là que seront produites, jusqu’en
1952, toutes les fleurs qui orneront la ville.
- 1890 : Une maison est construite pour le gardien du parc;
pendant 60 ans, elle est habitée par le surintendant des parcs de la Ville, M.
Bernadet, et sa famille.
- 1897 : Des travaux de nivellement dans la partie ouest permettent la
tenue de manœuvres militaires à l’occasion du jubilé de la reine Victoria.
- 1900 : La Ville creuse deux bassins, de niveaux différents, au centre
du parc; ils sont séparés par une cascade au-dessus de laquelle l’architecte
et paysagiste français Clovis Degrelle aménage un pont.
- 1901 : Le parc Logan est rebaptisé parc La Fontaine en hommage au
premier ministre Louis-Hippolyte La Fontaine. L’inauguration se fait lors de
la parade de la Saint-Jean-Baptiste en 1901.
- 1904 : La Ville exproprie les résidences de l'îlot est du parc et,
cinq ans plus tard, le gouvernement fédéral fait don de la quasi-totalité de
la section ouest.
- 1929 : La fontaine lumineuse (que l’on doit à Léon Trépanier et à la
commandite de Westinghouse) est aménagée dans le bassin nord et le monument en
l'honneur de Louis-Hippolyte La Fontaine est érigé.
- 1950 : Sous la direction de Claude Robillard, directeur du Service
municipal des parcs, le parc La Fontaine est complètement réaménagé. C’est le
début de la construction du chalet-restaurant (le précédent avait été détruit
par le feu en 1944¹) selon les plans de l’architecte Donat Beaupré. Le nouvel
édifice fait partie d’un plan d’ensemble comprenant un pavillon central, une
conque pour concerts symphoniques, un amphithéâtre d’une capacité de 4000
sièges, un nouveau pont et une modification des deux étangs. Les serres, la
maison du gardien, la cascade et le pont Grenelle sont démolis.
- 1951 : Le chalet-restaurant est inauguré par Camilien Houde, maire de
Montréal, en 1951.
- 1956 : Le théâtre de Verdure est inauguré le 8 juillet 1956. C’est
encore une fois Claude Robillard qui a l’idée de bâtir en plein air une scène
de spectacle inspirée des amphithéâtres antiques. En 1965, sous la direction
de Germaine Dugas, le théâtre devient une boîte à chanson où se produisent,
entre autres, Clémence Desrochers, Raymond Lévesque, Pauline Julien et Yvon
Deschamps. Depuis plus de 50 ans, le théâtre de Verdure propose, dans un cadre
champêtre, une programmation culturelle gratuite et des plus diversifiées.
- 1957 : Le Jardin des merveilles est inauguré le 5 juillet 1957. Avec
ses constructions inspirées de fables et de contes, ses animaux de la ferme et
d’autres, plus exotiques, ainsi qu’avec les prouesses de ses otaries, le
Jardin marquera la mémoire de plusieurs Montréalais. Archives de Radio-Canada.
- 1989 : Le Jardin des merveilles est démantelé en 1989. Certains
animaux sont relocalisés au parc Angrignon et d’autres au Zoo de Granby, dont
Toutoune, une éléphante maintenant âgée de plus de 30 ans.
- 1990 : Des travaux d’embellissement sont amorcés dans le parc : une
nouvelle allée conduit le visiteur à un belvédère au-dessus de l’étang
supérieur, tandis qu’un second belvédère, où l’on retrouve les œuvres de
Michel Goulet, domine l’étang inférieur dans l’axe de la rue Roy. Les statues
de Charles de Gaulle et de Félix Leclerc sont installées.
- 1992 : Le parc devient entièrement la propriété légale de la Ville de
Montréal.
- 2008 : Fermeture du chalet-restaurant, exploité jusqu’alors par les
employés de la Ville de Montréal.
- 2010 : L’arrondissement désigne Espace La Fontaine pour exploiter et
animer le chalet-restaurant afin d’en faire un nouveau pôle d’attraction dans
Le Plateau-Mont-Royal.
- 8 juin 2011 : Inauguration du café culturel Espace La Fontaine
par le maire de l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal, monsieur Luc
Ferrandez.
Sources :
- ¹ Le petit Journal, 22 septembre
1946
- Le Centre d’histoire de Montréal
-
Héritage Montréal
- Dossier d’archives de la Ville de
Montréal
- Société d’histoire et de généalogie du
Plateau-Mont-Royal
fr
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