Site cavernicole

Saint-Léonard abrite une caverne, dont l'entrée se trouve dans le parc Pie-XII (au 5200, boulevard Lavoisier). Depuis plus de 15 ans, l'arrondissement se charge de sa gestion et y offre des visites, en collaboration avec la Société québécoise de spéléologie.

Histoire de la caverne

Quelles sont les origines de la caverne ? Bon nombre de rumeurs circulent sur la découverte de la caverne et sur son utilisation par les premiers habitants de Saint-Léonard. Certaines personnes croient qu'elle aurait servi d'abri aux Autochtones avant l'arrivée des premiers Européens. D'autres pensent qu'elle a servi de dépôt d'armes et de cachette lors des rébellions de 1837. Il n'existe cependant aucune preuve qui puisse soutenir l'une ou l'autre de ces théories.

En 1815, un article du journal Le Spectateur révèle l'existence de la caverne, et c'est vers cette époque que l'intérêt à l'égard de la caverne s'accroît. De plus en plus de personnes, principalement des habitants de Saint-Léonard et des scientifiques, viennent la visiter. Il faut cependant attendre jusqu'en 1979 avant que les autorités municipales reconnaissent officiellement ce joyau caché, et ce n'est qu'en 1980 que l'entrée de la caverne et l'îlot d'arbres qui l'entoure sont désignés comme site cavernicole. Enfin, en 1988, la Communauté urbaine de Montréal déclare la caverne site patrimonial d'intérêt régional.

La caverne, également connue sous le nom de Trou de fée, est longue de 35 mètres, avec une dénivellation de huit mètres. L'entrée donne accès à une salle rectangulaire d'environ trois mètres de largeur, treize mètres de longueur et deux mètres de hauteur.

Des échelles fixes permettent aux visiteurs d'explorer un puits d'une profondeur de cinq mètres. Il n'est toutefois pas nécessaire de descendre jusqu'au fond de la caverne pour ressentir l'atmosphère typique d'une grotte.

Horaire des visites

Il est possible de visiter la caverne du mardi au samedi, de 9 h 45 à 16 h 15. La caverne est fermée de 11 h 30 à 12 h 30.

Tarifs

Pour les résidents de Montréal* :
18 ans et plus : 9 $
De 6 à 17 ans : 8 $ 
55 ans et plus : 8 $

*Réduction de 1 $ sur présentation de la carte Accès Montréal ou de la carte Accès Saint-Léonard.

Pour les non-résidents de Montréal :
18 ans et plus : 10 $
De 6 à 17 ans : 9 $ 
55 ans et plus : 9 $