La restauration du mât totémique Kwakiutl de l’EXPO 67

Crédit photo : Ville de Montréal, 2007

Réalisé par Henry Hunt et son fils Tony, le mât totémique Kwakwaka’wakw (Kwakiult) est le fruit d’une commande du ministère des Affaires Indiennes du Nord canadien, à l’occasion de l’Exposition universelle de 1967. Le mât totémique est situé au parc Jean-Drapeau de l’île Notre-Dame (arrondissement de Ville-Marie).

En novembre 1967, le mât est transféré à la Ville de Montréal afin qu’il puisse continuer à servir de vitrine pour des expositions permanentes sur les cultures autochtones.

Aujourd’hui, il est le seul mât totémique faisant partie de la collection d’art public de la Ville de Montréal et le seul témoin du pavillon des Indiens du Canada de l'Exposition universelle de 1967.

Remise à neuf

À l'occasion du 40e anniversaire de l'EXPO'67, le Service du développement culturel, de la qualité du milieu de vie et de la diversité ethnoculturelle de la Ville de Montréal (SDCQMVDE) a proposé de restaurer l’œuvre d’Henry Hunt. Quarante ans après sa mise en place, la restauration du mât était devenue nécessaire pour assurer sa stabilité et lui redonner son aspect d’origine.

Les travaux ont été accomplis au cours de l’été 2007 par les quatre artistes Kwakiult: Stanley Clifford Hunt, Lavina Hunt, Jason Hunt et Curtis Henry Dickie.
En mandatant M. Stanley Clifford Hunt pour restaurer le mât totémique, la Ville de Montréal a ainsi respecté la tradition Kwakiutl voulant que la restauration soit effectuée par des membres de la même famille, ou du même clan, que le créateur de l’œuvre.

Les travaux de restauration et de consolidation auront nécessité un investissement de 165 000 $.

Une approche traditionnelle

Le mât totémique kwakwaka'wakw a été coupé et déposé à l’horizontale sur des billots afin de faciliter l’exécution des travaux.

L’approche de restauration qui a été privilégiée pour le mât totémique consiste à réparer et à repeindre l’œuvre selon les techniques traditionnelles.

Cette approche, propre aux Premières Nations et couramment utilisée pour les mâts totémiques issus d’une commande spécifique et installés dans des endroits publics, permet de garder vivante et de perpétuer une tradition ancestrale tout en favorisant la transmission des connaissances comme l’une des valeurs importantes associées aux mâts totémiques.

Activité gratuite
Lieu : Site du mât Totémique, Parc Jean Drapeau
Métro : Jean-Drapeau