Nicole Boily, first president

Nicole Boily was the first president of the Conseil des Montréalaises, from September 2004 to September 2008. Her contribution to setting up and developing the Conseil des Montréalaises was outstanding. Heading the board, she invested time, energy and passion to defend the interests of the women of Montréal in terms of housing rights, transportation, and women’s place in politics and within the public administration. She also participated on the committee that prepared the policy paper, “Pour une participation égalitaire des femmes et des hommes à la vie de Montréal.”

Social development is at the core of Ms. Boily’s career. She was first involved in youth and adult education, then with the women’s movement. Afterwards, she worked for the promotion and betterment of families in Québec.

Ms. Boily has expertise in management, in social policy development, in education, and within government, academic and associative bodies.

Presently, she is a consultant in social development. The following is a list of some of her previous positions:

• President of the Conseil de la famille et de l’enfance
• Assistant deputy minister at the Ministère de la Famille et de l’Enfance
• Assistant director for Montréal’s sports, recreation and social development department
• Director of the Canadian Institute of Adult Education
• Coordinator of the Fédération des Femmes du Québec

Charlotte Thibault, second president

Ms. Charlotte Thibault works as a consultant on women’s status and issues relating to community-based organizations. She specializes in gender-based analysis (GBA). Her expertise is recognized throughout Canada and the world. She presently works at the ENAP (École nationale d'administration publique) as an associate instructor and as a consultant on GBA deployment by the Secrétariat à la condition féminine in Québec.

Among various other events, she organized a seminar on the safety of female victims of conjugal violence in Québec. She has also provided coaching to Haitian and Russian government officials regarding GBA.

Ms. Thibault has accumulated close to 30 years of experience working with women and community-based groups. She was managing director of the Fédération des femmes du Québec and coordinator of Relais-femmes. She coordinated the Maison Parent-Roback’s project, allowing a cluster of twelve provincial organizations to acquire an office building in Old Montréal. She was co-president of the Canadian Feminist Alliance for International Action (AFIA-FAFIA) and the Canadian Women’s Foundation. Ms. Thibault was also a member of the Forum du secteur bénévole et communautaire. She participated in all United Nations conferences on the status of women since Nairobi in 1985, and often played a key role within Canadian NGO delegations.

Since June 2005, she is a member of the Conseil du statut de la femme du Québec. In 2006, Ms. Thibault received the Governor General's Award in commemoration of the Persons Case.

Marie Leahey, third president, 2011-2012

Marie Leahey a un intérêt marqué pour le développement de Montréal et la place des femmes dans la ville. Active dans des groupes de femmes tels le Service d'orientation et de recherche d'emploi pour l'intégration des femmes (SORIF) et le Réseau d'habitation femmes (RHF), elle a également été cheffe de délégation Femmes au Sommet de Montréal en 2002 et membre pendant plusieurs années du Chantier Démocratie créé à la suite du Sommet.

Après avoir travaillé à la Conférence régionale des élus de Montréal et à la Fédération québécoise des organismes communautaires famille, elle est maintenant coordonnatrice générale du Régime de retraite des groupes communautaires et de femmes.

La situation économique des femmes est très souvent le moteur de ses actions. Elle est particulièrement fière d'avoir contribué aux travaux de l'ACEM, de la Compagnie F et du Y des femmes qui ont permis la création d'Investissement Femmes Montréal. Cet organisme a reçu en 2010 le prix Égalité, catégorie égalité économique, décerné par le Secrétariat à la condition féminine du Québec et le Ministère des communications, de la culture et de la condition féminine.

Lydya Assayag, fourth president, 2012-2013

Madame Lydya Assayag est avocate, médiatrice, chercheure, enseignante, poète et musicienne.

Diplômée de l'Université de Montréal et de l'Université d'Ottawa, elle est membre du Barreau du Québec et de New-York. Parlant cinq langues, Lydya Assayag est spécialiste en discrimination, en droits humains et en éducation. Elle s'est longtemps impliquée dans la protection des victimes de violence et a été le maître d'œuvre du dossier des « Orphelins de Duplessis ».

Douze années comme « juge administratif » au sein du Protecteur du citoyen et quatre ans aux Commissions des droits du Québec et de New-York, l’ont sensibilisée aux besoins des femmes sous une multitude de réalités sociales : la santé mentale, la violence conjugale, le harcèlement, la délinquance, la toxicomanie, les maladies professionnelles, le retrait préventif, l'immigration…

Sur le plan humanitaire, elle a occupé le poste de professeure invitée à l'Université Nationale du Rwanda et dirigé un projet de coopération internationale pour la justice du génocide. Elle enseigne la médiation à l'Université de Sherbrooke et depuis 10 ans à l'École du Barreau du Québec. Elle dirige depuis 2005 le Réseau québécois d’action pour la santé des femmes.

Cathy Wong, fifth president, 2013-2017

Cathy Wong holds a law degree, and is a youth development officer with the YMCAs of Québec. A feminist, she is also president of the Conseil des Montréalaises and a columnist with Le Devoir newspaper. Cathy has a special interest in issues concerning immigrant and racialized women, their access to services, and their place in decision-making bodies.

She is passionate about Montréal and social engagement, and has served as chair of the Forum jeunesse de l'île de Montréal and the Jeune conseil de Montréal. She was also on the board of directors of the Caisse popular Desjardins de Verdun from 2010 to 2011.

In 2009, she helped establish a women's support group in Kiburanga, Kenya; and in 2010 took part in YMCA Haiti's Port-au-Prince reconstruction project. Her photo exhibit The YMCA of Haiti Rises Up! was displayed in numerous community centres and CEGEPs throughout Montréal.

Cathy hosts scientific cafés for the Armand-Frappier Museum and leads international development training sessions for the YMCAS of Québec. She can be heard on-air on both CIBL 101.5 and Radio Center-Ville on the shows Les Oranges Pressées and Midi Express. Cathy is also a columnist with Le Devoir.

In 2009, Cathy received the Hommage Bénévolat award from the ministère de l'Emploi et de la Solidarité sociale for her volunteer work. In the fall of 2012, she was one of 10 contestants featured on the TV show La Course Évasion autour du monde, learning filmmaking while making videos in countries such as Peru, Fiji, South Korea and Nepal.