Par David Vachon, avec la collaboration de Paul-André Linteau

Le tracé du boulevard Pie-IX apparaît pour la première fois en 1874 sur le plan du cadastre. L’homme politique et homme d’affaires Alphonse Desjardins, grand propriétaire foncier à Maisonneuve, donne officiellement les terrains en 1884 pour permettre la construction de la voie. Le boulevard est nommé en l’honneur du pape Pie IX (Mastaï Ferretti, 1792-1878), chef de l’Église catholique pendant 31 ans. Le mouvement ultramontain, dont Desjardins est un chef de file, voue une admiration sans bornes à ce pape, ce qui explique sans doute cette dénomination.

À ses débuts, la voie s’étend du fleuve Saint-Laurent à la rue Boyce (devenue Pierre-De Coubertin). Son prolongement jusqu’à la rivière des Prairies est réalisé par étapes dans les premières décennies du XXe siècle. Du sud au nord, le boulevard passe par les arrondissements de Mercier−Hochelaga-Maisonneuve, Rosemont−La Petite-Patrie, Villeray−Saint-Michel−Parc-Extension et Montréal-Nord. L’artère traverse l’île de Montréal et donne accès à Laval par le pont Pie-IX. Cinq segments ont été identifiés.