10. La colonne Nelson
 Place Jacques-Cartier. Centre d'histoire de
Montréal. |
La colonne Nelson située sur la place Jacques-Cartier est un des monuments
les plus connus de Montréal. L'engouement pour Horatio Nelson,
ce grand héros national britannique, suite à son décès en 1805, ne tarde pas à
gagner Montréal. Le comité d'érection d'un monument à Montréal est déjà actif en
1807.
 Place Jacques-Cartier. |
Le comité donne le contrat du design d'une colonne à l'honneur de Horatio
Nelson à l'architecte anglais Robert Mitchell. Selon cette entente, le comité a
pris la décision d'utiliser de la pierre en provenance du Canada pour la colonne
tandis que les éléments décoratifs seront en « Coade Stone », une
pierre artificielle. Cependant, l'architecte Mitchell devra fournir tous les
plans et les instructions pour monter le monument à Montréal. Le contrat de
moulage de la sculpture de Nelson, du crocodile et des bas-reliefs fut donné à
la compagnie Coade & Sealy située à Lambeth près de Londres. Les éléments
décoratifs arrivèrent d'Angleterre sur l'Everetta au début d'août 1808.
 Colonne Nelson, tirée de la brochure touristique
« Glimpses of Montréal », circa 1900. Centre d'histoire de
Montréal. Autre photographie de la colonne Nelson sur le site des Archives
de la Ville de Montréal : Colonne Nelson, vue de la rue Notre-Dame, 1925.
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Le 11 juillet 1809, le comité pour l'érection du monument demande la
permission de faire construire le monument sur ce qui était à cette époque la
place du nouveau marché, soit l'actuelle place Jacques-Cartier. Le 17 août 1809,
la pierre angulaire fut installée. Tous les travaux sont terminés en 1810.
Les restaurations de la colonne Nelson
En 1826, le monument a reçu une couche de peinture bleue et jaune,
probablement pour le protéger des intempéries. Déjà, en 1851, la colonne Nelson
était suffisamment en mauvais état pour qu'une souscription populaire ait été
faite pour réparer le monument. En 1871, M. Bacceneri a réparé avec du ciment
les bas-reliefs. Il semble que certaines réparations furent éxécutées un peu
avant 1882. En 1900, d'autres réparations et changements furent effectués au
monument. En 1934, il fut nettoyé et des échafaudages entourèrent la colonne
pendant près d'un an. En 1978, la sculpture représentant Nelson fut jugée en
très mauvais état et l'original fut transporté dans un entrepôt de la ville.
Jugeant l'original irrécupérable, la Ville décide d'en faire exécuter une copie
et c'est cette copie qui fut replacée en juillet 1980 au sommet de la colonne.
La statue originale se trouve dans l'exposition permanente du Centre
d'histoire de Montréal depuis 2001.
Saviez-vous que...
 Colonne Nelson, date inconnue. Collection
privée |
Le plus ancien monument au monde à la mémoire de Nelson
La colonne Nelson fut le premier monument élevé au héros de la bataille de
Trafalgar. Celui de Bridgetown (Barbade), oeuvre de Sir Richard Westmacott
(1775-1856) date de 1815 tandis que la colonne Nelson de Londres fut construite
34 ans après celle de Montréal, soit en 1843.
La colonne Nelson est le deuxième monument commémoratif à avoir été élevé à
Montréal après la conquête, le premier étant le monument à Georges III, érigé à
la place d'Armes en 1770 et qui sera mutilé en 1775.
Lire Montréal
BÉLISLE, Jean et John PORTER. La sculpture ancienne au Québec.
Montréal, Les éditions de l'Homme, 1986.
BUGLER, Arthur H.M.S. Victory Building, restoration and
repair. Londres, Her Majesty's Stationary's office, 1966.
TUTE, Warren. The True Glory. The Story of the Royal Navy over a thousand
years. Londres, MacDonald & Co, 1983.
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Le Centre d'histoire de Montréal remercie le Musée du Château Ramezay
pour la rédaction de ce numéro du Montréal Clic.
Mention obligatoire: Centre d'histoire de Montréal
