Quartiers virtuels: le Faubourg des Récollets
De nos jours, l'actualité économique montréalaise met en vedette l'industrie des technologies de l'information. Les gouvernements annoncent des investissements qui, pour une bonne part, se concentrent dans la Cité du multimédia de Montréal. Mais où est donc cette cité qui prend des allures de terre promise?
 Pain de savon Barsalou. Centre d'histoire de Montréal. |
Ce nouveau Klondike est situé dans le Faubourg des Récollets, délimité par les rues Saint-Antoine, de la Commune , McGill et l'autoroute Bonaventure. Jusqu'en 1750, le secteur n'est constitué que de vastes terres agricoles traversées par le chemin Saint-Joseph (prolongement de la rue Notre-Dame). À l'ombre du couvent des Récollets, les Montréalais installent maisons et boutiques, ce qui en fait l'un des premièrs quartiers de banlieue de Montréal, alors appelés faubourg. L'arrivée des Irlandais, principalement à partir de 1820, donne une couleur particulière au lieu. Ces derniers s'installent au sud de la petite rivière Saint-Pierre aux abords du canal de Lachine, alors en pleine construction, sur des lots que Mary Griffin et Thomas McCord avaient divisés dans l'espoir de tirer profit du peuplement du secteur.
Avec le canal, le port et plusieurs voies de chemin de fer comme infrastructures, le Faubourg des Récollets devient un endroit de choix pour installer industries et entrepôts. Ainsi, au milieu du 19 e siècle, des fonderies s'installent, profitant de ce lieu de transit entre l'hinterland montréalais et l'Europe. Cette vocation de zone industrielle prendra une grande ampleur. Au tournant du siècle, il s'agit de la zone industrielle la plus importante au Canada. Cette concentration d'usines crée un environnement enfumé, malsain et bruyant qui fait fuir les résidents. Ceux-ci laissent de médiocres logements qui sont rasés pour faire place à de nouvelles usines et à des grossistes. La crise des années 1930 portera un dur coup à l'économie du Faubourg qui ne s'en remettra jamais. C'est donc un lieu à l'aspect abandonné et parsemé d'une architecture massive, de quelques gratte-ciel et de stationnements, qui a séduit des artistes qui viennent s'installer dans ses locaux peu coûteux. Des entreprises de multimédia les suivent bientôt, soutenues par les pouvoirs publics. Ainsi, au fur et à mesure que la Cité du multimédia prend forme, la population découvre ce quartier encore imprégné de son histoire industrielle.
C'est cette histoire parfois méconnue que le premier site web de la série Qu@rtiers virtuels cherche à faire découvrir. Une histoire qui prend forme à travers le bâti et, surtout, par la perspective plus humaine qu'apportent les émotions, les événements et les expériences. Une histoire et aussi un présent bien riches que des gens amoureux de ce lieu nous présentent. En regroupant à la fois une synthèse historique et les repères contemporains, le visiteur (du site et peut-être par la suite du Faubourg des Récollets) aura une perspective dynamique de ce lieu.
Note: Le site Qu@rtiers virtuels sera bientôt accessible. Dès qu'il le sera, vous en trouverez des liens à partir de cette page-ci ainsi que de celle du Centre d'histoire de Montréal.
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Recherche et rédaction par Nicolas-Hugo Chebin, Julie Fontaine, Chantal Déry et Jean-François Larose
Mention obligatoire: Centre d'histoire de Montréal
