John Molson
 Jaquette du livre «Au pied du courant, l'histoire Molson» par M. Denison et A. Grandbois, Beauchemin, 1955. Collection privée . |
Né le 28 décembre 1763 à Moulton, Lincolnshire, Angleterre, John Molson devient orphelin de père dès l'âge de six ans et de mère à huit ans. Il immigre à Montréal en juillet 1782, alors âgé de 18 ans, et se lance aussitôt dans les affaires. La même année, il s'implique dans la brasserie que Thomas Loid a érigé au Pied-du-Courant dans le faubourg Québec et en devient propriétaire quelques années plus tard. Le 28 mai 1786, il effectue son premier achat, ce qui n'est pas sans lui procurer quelques émotions comme il le note dans son carnet personnel : «Le 28. Achetai 8 boisseaux d'orge, la première de cette saison, pour malter. Mon début sur la grande scène du monde.»
John Molson et sa compagne, Sarah Insley Vaughan, ont partagé leur vie pendant une quinzaine d'année puis se sont marié en avril 1801. De leur union sont issus trois fils, John, Thomas et William.
 Billet de 5,00$ émis par la Banque Molson le 2 octobre 1905. Centre d'histoire de Montréal. |
Très tôt, John Molson dit l'ancien initie ses fils aux affaires. Le 1 er décembre 1816, il forme avec eux la première d'une longue série de sociétés sous la raison sociale John Molson and Sons.
À sa mort en janvier 1836, Molson compte parmi les plus importants hommes d'affaires de Montréal. Propriétaire d'une brasserie et d'une distillerie dirigée par ses fils Thomas et William, il contrôle aussi une grande compagnie de navigation à vapeur sur le Saint-Laurent, que John, l'aîné, administre. Au cours de sa vie, il a été président de la Banque de Montréal, député de Montréal-Est et membre du Conseil législatif du Bas-Canada. Il s'est aussi impliqué financièrement dans la construction du canal de Lachine et la création du Montreal General Hospital.
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Mention obligatoire: Centre d'histoire de Montréal
