Les couronnements

La corniche

Définitions et formes

Corniche de tôle à motifs

La corniche est la moulure horizontale continue qui fait toute la largeur du mur. Elle couronne un mur, mais peut aussi diviser une façade. Il s’agit du type de couronnement le plus ancien à Montréal.

La corniche est appuyée aux extrémités de la façade sur des pièces en saillie qu’on appelle les corbeaux. Elle est habituellement ornée de consoles de bois plus ou moins ouvragées entre lesquelles se trouvent des appliques ou des formes rectangulaires définies par des moulures. Entre 1850 et 1895, la corniche était faite de bois. Puis, au XXe siècle, soit entre 1900 et 1915, la corniche de tôle à motifs est devenue populaire.

Entretien des corniches

Corniche de bois

Lors des travaux de réparation, il est rarement nécessaire de remplacer la corniche en entier. S’il faut remplacer des éléments particuliers, il est préférable de s’inspirer des matériaux et des détails d’origine.

Même lorsque le revêtement de maçonnerie doit être remplacé en entier, la corniche peut demeurer en place car elle ne porte pas sur la maçonnerie.

La corniche doit être construite et installée de façon à bien évacuer l’eau de pluie. Cela permettra d’éviter les infiltrations d’eau qui pourraient endommager la corniche et le mur. Il est important de s’assurer du bon état de la peinture qui protège la corniche pour la préserver longtemps.

La fausse mansarde

Définitions et formes

Fausse mansarde avec toit en pavillon

La fausse mansarde est un couronnement sous forme de plan incliné d’une hauteur de deux à trois mètres dont la partie inférieure est en saillie. À Montréal, entre 1885 et 1935, le toit était construit en fausse mansarde. Très populaire durant l’époque victorienne, il est particulièrement orné et on le retrouve sous des formes variées.

La fausse mansarde comporte des corniches de bois, des lucarnes et/ou des toits en pavillon et/ou des tourelles. Elle comprend plusieurs éléments décoratifs tels les crêtes de fonte, les girouettes et les fleurons. De plus, l’agencement et les motifs des toitures d’ardoises sont très particuliers.

Toutes ces composantes jouent un rôle important dans l'expression de la façade. Il convient donc de ne pas les négliger lors des travaux de rénovation.

Entretien des fausses mansardes

À moins de défauts de conception majeurs, il suffit de remplacer le solin, un ou plusieurs éléments de la corniche ou le revêtement.

• Corniches de bois
  Afin de les mettre en valeur, il faut les peindre et remplacer les pièces brisées ou manquantes.
• Couverture d’ardoises
  Les plaques d’ardoises sont offertes dans une variété de couleurs et de formes («écailles de poisson»). Comme elles sont durables, il est souvent possible de les réparer sans avoir à refaire la toiture en entier. Il est inacceptable de les enlever ou de les recouvrir de tôle d’aluminium ou de bardeaux d’asphalte.
• Crêtes de fonte, girouettes et fleurons
  Les ornements de fonte disparaissent trop vite du paysage montréalais. Il est essentiel de bien les entretenir afin d’assurer leur conservation. Ils nécessitent l’application régulière de peinture contre la corrosion. On ne devrait pas hésiter à les repeindre d’une autre couleur que le noir, puisqu’à la fin du XIXe siècle, on utilisait des couleurs comme le rouge foncé, le vert bouteille, le brun et le bleu.

Le parapet

Définitions et formes

Le parapet est le prolongement des murs de maçonnerie au-dessus du niveau du toit plat. Il s’agit du type de couronnement le plus répandu à Montréal, utilisé entre 1900 et 1935.

Le profil supérieur du parapet n’est pas droit, mais découpé suivant un jeu géométrique dans la pierre et la brique qui est parfois vernissée. Le parapet est souvent plus élevé au centre et aux extrémités où sont situés des pilastres formés à même la maçonnerie. Un capuchon de tôle galvanisée très orné recouvre le parapet qui comporte souvent des ornements étranges : amphores, sphères, cônes. Il existe plusieurs formes de parapet.

Entretien des parapets

Lors des travaux, on doit s’assurer de l’étanchéité du parapet et du toit, et changer le solin si nécessaire.

Le solin de tôle qui couronne le toit comporte presque toujours, à sa base, une bande moulurée qui ajoute au caractère de l’ensemble. De nos jours, cependant, il est devenu coûteux de former de la tôle moulurée. On restreint donc les détails au minimum. La recherche de solutions de remplacement doit se concentrer plutôt sur le respect de la composition du parapet et du jeu de briques, dans l’expression des pilastres et dans la variation de hauteur du parapet.

Trop souvent lors des travaux de rénovation, le parapet disparaît et/ou le parement de brique est refait sans aucun jeu de couleur et de géométrie. Ce type d’intervention enlève du caractère au bâtiment en plus de nuire à l’harmonie du quartier.

Entretien et réparations

Puisqu’ils sont exposés aux intempéries et difficilement accessibles, les couronnements sont malheureusement souvent en mauvais état. Un entretien régulier permet une longue conservation et évite des travaux de rénovation majeurs. De plus, un bon entretien permet de conserver les éléments d’origine qui sont difficiles à reproduire de nos jours, comme la tôle ouvrée, la brique vernissée et les crêtes de fonte.

Avant de procéder à des travaux majeurs de façade, il faut s’interroger pour savoir si une réparation est possible au lieu d’une reconstruction complète.

Si le couronnement a perdu ses composantes, il est préférable de les reconstituer. Il s’agit de s’inspirer de photos d’époque ou de bâtiments voisins ayant leurs éléments d’origine. Les matériaux et les couleurs devraient s’apparenter à ceux d’origine et s’harmoniser avec ceux des voisins.

Les couronnements créent une atmosphère originale et colorée, propres aux rues de Montréal. Nous aurions donc avantage à les préserver afin que notre ville garde son cachet et sa qualité de vie.

Lorsque vous entreprenez des travaux, soyez exigeant et prenez le temps de bien faire les choses. Ces éléments importants de l’architecture de nos rues devraient recevoir toute l’attention qu’ils méritent.

Couronnements appropriés

Le couronnement est l’élément donnant le plus de caractère au bâtiment. S’il est bien préservé, la valeur marchande du bâtiment ainsi que la qualité de vie du quartier seront grandement améliorées.

La corniche a été bien préservée. Les corniches, même les plus simples, demeurent originales et possèdent une grande valeur patrimoniale.

Tous les éléments décoratifs de la fausse mansarde ont été mis en valeur. Les fausses mansardes nous rappellent l’exubérance de l’époque victorienne. Elles animent les rues des vieux quartiers.

Chaque élément de la composition mérite notre attention puisqu’il est difficile et coûteux de les reproduire de nos jours.

Le parapet a été bien conservé. Même s’il est le plus répandu des couronnements à Montréal, il n’en demeure pas moins important.

Les erreurs à éviter

En modifiant ou en supprimant les éléments du décor d’une façade au cours d’une rénovation, c’est tout le caractère du bâtiment qui disparaît pour faire place à une façade anonyme sans intérêt.

Exemple de rénovation sur le boulevard Saint-Laurent où tous les éléments patrimoniaux ont été enlevés. Retirer des éléments comme les fausses mansardes et les lucarnes n’améliore pas la valeur de l’immeuble. Souvent de telles interventions sont malheureusement irréversibles.

Les moulures de bois et les plaques d’ardoises ont été recouvertes d’aluminium.

Des modifications ayant pour but de moderniser l’immeuble s’avèrent souvent un échec si les ornements d’origine et les caractéristiques de l’époque ne sont pas conservés.

Le parapet a été coupé.

Ce type d’intervention brise l’harmonie.