Canard noir
Anas rubripes

Le Canard noir est sans contredit le canard le plus abondant. Il est appelé ainsi car, de loin, son plumage sombre semble noir jais. Toutefois, vu de près, sa livrée est brun chocolat avec la tête plus pâle. En vol, le contraste du corps foncé avec le dessous blanc éclatant de l’aile est remarquable. De loin, le mâle et la femelle ont la même apparence.

Le canard noir fréquente une multitude d’habitats : rivières, ruisseaux, étangs, lacs et marais de l’estuaire du Saint-Laurent.

Le Canard noir s’alimente en eau peu profonde en fouillant dans la végétation et la vase avec son bec. Il consomme des larves d’insectes, des graines, des feuilles et des tiges de plantes aquatiques. Au printemps, les canetons et la femelle ont un régime riche en protéine animale composé de larves d’insectes, d’escargots et de crustacés. À l’automne, il agrémente son menu de baies sauvages et de graines de céréales prélevées dans les champs.

La période de nidification commence très tôt au printemps, soit à la mi-avril. La femelle construit son nid avec des débris de végétaux qu’elle tapisse de duvet. Celui-ci est placé au sec, habituellement près d’un plan d’eau propice à l’élevage, mais parfois assez loin dans un champ. Il est habituellement au sol, dissimulé dans la végétation, ou aménagé dans les arbres des lieux inondés au printemps. La femelle pond de 6 à 12 œufs de couleur beige verdâtre ou blanc crémeux sans tache. Elle les couve seule durant environ 28 jours. Les canetons quittent le nid moins de 24 heures après leur éclosion alors que la mère les mène, non sans risque, vers le plan d’eau le plus proche. Elle exerce par la suite une surveillance étroite pendant les huit semaines suivantes, soit jusqu’à l’apparition de leurs premières rémiges.