Étourneau sansonnet
Sturnus vulgaris

En hiver, son plumage brun est paré de mouchetures blanches et irisé au cours de la saison estivale. Le phénomène optique de l’irisation crée de beaux reflets verts et violets sur le plumage de l’étourneau.

Oiseau de ville et de campagne, l’Étourneau sansonnet, d’origine européenne, aime les champs, les friches et les lisières de forêts et s’adapte très bien en milieu urbain. Sa répartition et son abondance sont largement liées à la présence des humains. La relation commensale entre les humains et certaines espèces peu difficiles quant à l’alimentation est évidente là où les premiers ont pris l’habitude d’abandonner leurs restes.

Grâce à une diète omnivore, l’Étourneau sansonnet trouve toujours quelque chose à se mettre sous la dent : insectes, fruits, graines et détritus. Les étourneaux se regroupent  et forment des attroupements pour la nuit, pouvant compter jusqu’à 100 000 individus. Ce phénomène est surtout observé en milieu agricole et ces groupes créent parfois des dommages importants aux cultures.

Il installe son nid fait de paille, d’herbes et de brindilles dans une cavité naturelle ou tout autre endroit à l’abri des intempéries : lampadaires, boîtes aux lettres, tuyaux de sécheuse, etc. La couvée compte de 4 à 6 œufs que les deux adultes couvent 11 ou 12 jours. Les jeunes demeurent au nid pendant 14 à 23 jours. Ils demeurent dépendants de 4 à 12 jours après le départ du nid. Leur plumage est gris et on les remarque après leur premier envol alors qu’ils déambulent en compagnie de leurs parents.

L’Étourneau sansonnet est un imitateur exceptionnel. Son répertoire ne compte pas moins d’une cinquantaine de chants d’oiseaux d’espèces différentes, dont ceux du Moineau domestique, du Pluvier kildir, du Carouge à épaulettes et du Chardonneret jaune. Il imite aussi parfaitement le miaulement d’un chat, l’aboiement d’un chien ou le meuglement d’une vache.