La désignation de Montréal, par l'UNESCO, à titre de Capitale mondiale du livre, pour un an à compter du 23 avril 2005, confirme l'importance du livre à Montréal, sa vitalité et son dynamisme. En plus de consacrer près de 2 % de ses dépenses à son réseau de bibliothèques, la Ville participe activement, et ce depuis quarante ans, à la reconnaissance des auteurs et des œuvres marquantes par la remise annuelle du Grand Prix du livre de Montréal, soulignant ainsi l'excellence en création littéraire et mettant en valeur une œuvre nouvellement parue.
La Ville contribue également à la promotion des métiers d'art. La Ville, en collaboration avec le Conseil des métiers d'art du Québec, remet chaque année le Prix François-Houdé, visant à récompenser et à promouvoir l'excellence de la nouvelle création montréalaise en métiers d'art et à favoriser la diffusion des œuvres de jeunes créateurs.
De plus, la Ville, en partenariat avec l'Association des galeries d'art contemporain (AGAC), a créé, en 1996, le Prix Pierre-Ayot, qui vise à souligner et à promouvoir l'excellence de la nouvelle création en arts visuels en récompensant un artiste de la relève, et à la fois, favoriser la diffusion de son œuvre, tout en reconnaissant les efforts des diffuseurs qui soutiennent les jeunes artistes en début de carrière.
Le Prix Louis-Comtois, créé en 1991 par l'AGAC et géré conjointement avec la Ville de Montréal, vise à consolider la reconnaissance d'un artiste en mi-carrière et à souligner la qualité de sa production dans le domaine de l'art contemporain à Montréal.
